Kartongstorlek kan vara Europas verkliga förpackningsproblem

Hur hållbar en förpackning är handlar inte bara om vad som händer med den efter användning. Ny data från RAJA visar stora skillnader i vilka kartongstorlekar företag köper på olika europeiska marknader. Bland företagets kunder kan de vanligaste lådorna i Frankrike och Tyskland vara upp till 14 gånger större än motsvarande format i Sverige.

Europa har länge lagt stort fokus på återvinning av förpackningar. Men när EU:s nya förpackningsförordning PPWR successivt skärper kraven flyttas en del av uppmärksamheten från hur materialet tas om hand till hur mycket material och tomrum som används från början.

RAJAs data visar att de vanligaste transportlådorna bland företagets kunder i Frankrike och Tyskland har en genomsnittlig volym på upp till 48 liter. I Sverige ligger motsvarande genomsnitt på 3,3 liter.

Siffrorna ska dock tolkas försiktigt. Underlaget bygger på de fem mest frekvent köpta lådformaten på respektive marknad och beskriver RAJAs kunders inköp – inte samtliga paket som skickas i länderna.

Olika marknader – olika kartonger

En förklaring kan vara skillnader i kundstruktur och industri. På vissa marknader står stora tillverkare för en större del av efterfrågan, medan andra har fler mindre e-handelsaktörer.

Etablerade standardformat spelar också en roll. När en viss kartong produceras i mycket stora volymer kan den bli så kostnadseffektiv att företag väljer den även när produkten egentligen skulle rymmas i en mindre låda.

Konsekvensen kan bli mer material men också sämre fyllnadsgrad i transporterna.

– Höga återvinningsgrader är viktiga, men de löser inte grundproblemet. Den bästa förpackningen är den som aldrig blir avfall, säger Rémy Colas, Country Manager för RAJA i Sverige.

EU sätter större fokus på tomrum

PPWR innebär att företag framöver behöver lägga större vikt vid att minimera förpackningars vikt och volym.

För e-handeln blir frågan om tomrum särskilt viktig. Reglerna innebär på sikt en maximal tomrumskvot på 50 procent för bland annat e-handelsförpackningar. Fyllnadsmaterial räknas dessutom in i tomrummet.

Det kan öka behovet av fler förpackningsstorlekar, bättre packprocesser och automatiserad så kallad right sizing, där förpackningen anpassas närmare efter produktens faktiska storlek.

Paketboxar kan ha gett Sverige ett försprång

En möjlig förklaring till de mindre svenska kartongerna är hur e-handelslogistiken har utvecklats.

Paketboxar innebär ett direkt värde i att hålla försändelser kompakta. Begränsat utrymme gör att både transportörer och e-handlare har anledning att undvika onödigt stora paket.

– Svensk e-handel har kommit långt. Paketboxar ställer höga krav på kompakta paket. Eftersom utrymmet är begränsat och prissätts därefter tvingas svenska e-handlare och distributörer att minimera storleken på sina kartonger, säger Rémy Colas.

För företag som vill förbereda sig för de nya kraven är hans råd att börja med nuläget: analysera vilka förpackningar som används, hur väl de matchar de vanligaste orderflödena och hur mycket luft som faktiskt skickas.

Mindre tomrum kan dessutom ge vinster redan innan regelkraven blir styrande – genom lägre materialåtgång och bättre fyllnadsgrad i transporterna.

– I slutändan förändras synen på hållbarhetsarbetet. Det handlar inte längre bara om att återvinna förpackningar på ett bra sätt, utan om att från början bara använda det material som faktiskt behövs, säger Rémy Colas.

Metodnotering: RAJAs data om lådvolym baseras på de fem mest frekvent köpta lådformaten per marknad, viktat efter antal kunder. Resultaten är indikativa och beskriver inköpsmönster i RAJAs regionala produktkataloger.