Stena RoRo möter framtidens krav med två nya RoRo-fartyg

Många hade kallat det riskfyllt att beställa två nya toppmoderna RoRo-fartyg utan att ha avtal med en kontrakterad operatör. Enligt Per Westling, vd på Stena RoRo, är beställningen av de två nya C-Flexer-fartygen tvärtom en noga avvägd satsning som möjliggjorts tack vare kunskap, en unik marknadskännedom och långsiktiga ägare. I mars 2029 anländer de två nya RoRo-fartygen, kallade C-Flexer, från samarbetspartnern CMI Weihai Shipyard i Kina.  

– För oss är det ett välgrundat beslut. När man känner marknaden och har god koll på den globala flottan då kan man också prognostisera för när när nya behov på marknaden kommer att uppstå.

Stena RoRo äger fartyg och hyr ut dem på långa kontrakt, ofta upp till tio år. Det är en affärsmodell som kräver djup marknadskännedom. Och här finns en korrelation till det faktum att man ännu inte har en operatör kontrakterad för de två nya fartygen: 

När ett fartyg byggs har Stena RoRo upp till tjugo personer på plats på heltid vid varvet i Kina – för kvalitetssäkring, kunskapsöverföring och uppföljning under hela byggprocessen. Det är en kompetens de flesta rederier saknar, vilket gör de nya fartygen attraktiva.

Det i kombination med att man har bra koll på de (många åldersstigna) roro-fartyg som idag finns i drift, samt att man ingår i Stena-sfären – där Stena Line opererar 38 fartyg – ger ytterligare tyngd och trovärdighet. Att erfarenhet från drift och nybyggnation samsas under ett och samma tak är enligt Per Westling något som är ovanligt i branschen.

Stena RoRo har dessutom god koll på de åldersstigna RoRo-fartyg som idag trafikerar världshaven – och vet därmed när behovet av nya fartyg uppstår. Att bolaget dessutom ingår i Stena-sfären, där Stena Line opererar 38 fartyg, ger ytterligare tyngd och trovärdighet då erfarenhet från både drift och nybyggnation är något som enligt Per Westling är ovanligt i branschen.

De nya fartygen rymmer i sitt grundutförande  3400 längdmeter i tredäcksversion, med möjlighet att bygga ut till 4750 längdmeter i fyrdäcksversion. Den operatör som hyr ett av de nya fartyg (som kallas C-Flexer) av Stena RoRo, får man inte ett standardfartyg. Snarare en plattform byggd efter sina egna förutsättningar.

Per Westling menar att flexibilitet är något som är helt avgörande, delvis på grund av ett regelverk som ständigt ändras, men också för att dagens fartyg designas för att leva betydligt längre än sina föregångare: 

– Vi bygger inte ett fartyg för en specifik operatör, utan skapar en långsiktig plattform som kan anpassas efter olika behov. Det gör fartygen attraktiva för flera typer av kunder och rutter.

Konsten att bygga för nutid och framtid

Därmed blir “Built for today, designed for tomorrow” en slogan som StenaRoRo verkligen fått bevisföra när man designat de nya fartygen. C-Flexer-designen är utrustad med flerbränslemotorer – förberedda för bland annat metanolbaserade bränslen, men också ett skalbart batteri-hybridsystem. Vilken drivmedel som faktiskt används bestämmer den som hyr fartyget, men infrastrukturen ombord är redo för en progressiv omställning i takt med att teknik och regelverk utvecklas.

– Ambitionen är att alltid ligga steget före regelverket och aldrig hamna i en situation där man måste göra akuta ombyggnationer för att uppfylla nya krav, säger Per Westling.

På sikt är C-Flexer-fartygen konstruerade för att kunna drivas helt på batterier. Fram till dess ger hybridsystemet den flexibilitet som krävs för kommersiell drift.

Det är en medveten strategi i en marknad där teknikutvecklingen fortfarande är ojämn. Grön metanol är dyrare än konventionellt bränsle och tillgången begränsad. Laddkapaciteten i hamnar är ännu inte fullt utbyggd för de energimängder som krävs.

– Det mest effektiva idag är att bygga ett bra skrov och en effektiv maskin – och designa för att ta nästa steg när tekniken och infrastrukturen är redo.

Per berättar vidare att fartygen är byggda för en livslängd på 40 år eller mer – ytterligare en faktor som gör beställningen till en trygg långsiktig investering. 

Omställningen är ett samverkansprojekt

Globalt är en stor andel av de roro-fartyg som idag trafikeras från 1990-talet. Med dagens teknik kan skrovformer göras avsevärt mer bränsleeffektiva.

– Vi ser att de redare som sitter på äldre, mindre effektiva fartyg kommer att behöva byta. Varje ton bränsle ger idag tre ton koldioxidutsläpp – och kostnaderna för utsläpp ökar. Därför finns en efterfrågan redan inbyggd i marknaden.

Här är Per tydlig med att sjöfartens omställning såklart inte avgörs i en enskild fråga: laddinfrastrukturen i hamnar, tillgången på gröna bränslen, tillräcklig batteriteknik och det internationella regelverket som måste utvecklas parallellt, är ytterligare spår han menar är viktiga.

– Det spelar ingen roll vad vi bygger om inte hamnarna kan leverera laddkapacitet, bränsletillgången ökar och regelverket driver på i rätt riktning. Hela omställningen möter utmaningar i varje länk av kedjan.

Positionerade för framtidens gröna sjöfart

Med option på ytterligare fyra fartyg är Stena RoRo väl positionerat när efterfrågan på bränsleeffektiv sjöfart ökar. Han välkomnar ett starkt internationellt regelverk men ser med oro på bakslag i det globala klimatarbetet.

– Riktningen är tydlig, även om vägen dit för tillfället inte är spikrak.

Och att få leda ett bolag som i oroliga tider står upp och satsar långsiktigt på hållbara fartyg är något Per värdesätter högt.

– Det är en ovanlig miljö att jobba i. Att en ägare faktiskt låter oss bygga för framtiden i stället för nästa kvartal är inte något man tar för givet.